Related Articles
2014年6月18日，马来西亚吉隆坡郊外雪邦的一家棕榈油工厂内，一名工人正在采摘棕榈油果实。（资料图片：路透社） 
吉隆坡——长期以来，马来西亚棕榈油巨头因砍伐雨林、助长有毒雾霾以及将猩猩推向灭绝的边缘而受到指责，现在它们正在将自己重塑为一场不同的、可能更环保的竞赛中不太可能的冠军：寻求将世界人工智能 (AI) 数据中心吸引到这个东南亚国家。
棕榈油公司正在将其拥有的大片土地指定用于布满数据中心和太阳能电池板的工业园区，后者旨在满足前者永不满足的能源需求。逻辑很简单：数据中心是电力和土地的霸主。到 2035 年，马来西亚可能需要至少 5 吉瓦的电力——几乎是该国当前发电能力的 20%，大约足以为迈阿密等大城市供电。马来西亚还需要空间来容纳服务器农场，而棕榈油巨头控制的土地比该国任何其他私人实体都多。
该国一直处于区域数据中心繁荣的中心。据行业顾问 DC Byte 称，去年，马来西亚是亚太地区增长最快的数据中心市场，目前东南亚所有规划容量的约 40% 都分配给了马来西亚。过去四年里，340 亿美元的数据中心投资涌入该国——Alphabet 公司旗下的谷歌承诺投资 20 亿美元，微软公司宣布投资 22 亿美元，亚马逊公司支出 62 亿美元，仅举几例。政府的目标是到 2035 年建立 81 个数据中心。
这种热潮在一定程度上是来自新加坡的溢出效应，新加坡长达数年的新中心暂停建设迫使运营商将目光转向北方。柔佛州就在长堤对面，现在是建筑起重机和服务器农场的聚集地，其中包括新加坡电信有限公司、英伟达公司和字节跳动有限公司等公司。但事实证明，兑现政府对可再生能源的承诺变得更加困难。
马来西亚数据中心之都已经感受到了压力。据 DC Byte 报道，柔佛州旗舰园区之一的 Sedenak Tech Park 告诉潜在租户，他们需要等到 2026 年第四季度才能获得第二阶段扩建中承诺的水电连接。据房地产咨询公司莱坊(Knight Frank)称，柔佛州生活设施的空置率仅为1.1%。莱坊亚太区数据中心负责人 Fred Fitzalan Howard 表示，尽管增长迅速，但市场远未接近饱和，随着时间的推移，预计将建设 6 吉瓦的容量。
这种潜在的瓶颈促使 SD Guthrie Bhd 等棕榈油巨头将自己定位为土地所有者和绿色电力供应商。
价值 89 亿美元的棕榈油生产商 SD Guthrie 的集团董事总经理 Mohamad Helmy Othman Basha 表示：“我们可以在这个生态系统中发挥至关重要的作用。”它是世界上面积最大的棕榈油种植园，在马来西亚控制着超过34万公顷的棕榈油种植园。
SD Guthrie 正在将业务重心转向太阳能发电厂和工业园区，他认为渴望服务器空间的科技巨头会更喜欢能够随时获取可再生能源的地点。该公司已在未来十年为此类项目预留了 10,000 公顷，首先是清理数据中心和半导体投资中心附近地区的旧橡胶园和低产棕榈地。
该公司的计算依据是：1兆瓦太阳能大约需要1.5公顷。 Helmy 表示，SD Guthrie 希望在三年内投入运行 1 吉瓦，足以为多达 10 个用于人工智能计算的超大规模数据中心供电。预计到本世纪末，新业务将占其利润的约三分之一。
“我们未来的每一寸土地都会产生收入，”他在马来西亚雪兰莪州接受彭博新闻社采访时表示。
竞争对手也在效仿。马来西亚第二大棕榈种植园吉隆坡甲洞有限公司 (KLK) 最近推出了占地 1,500 英亩的 KLK 科技园，中国电动汽车巨头比亚迪作为主要租户。柔佛州计划建造第二个公园，面积几乎是其两倍。该公司证实，它已收到数据中心参与者在园区建立综合设施的兴趣，将根据它们能创造多少价值来考虑。
另一家棕榈巨头 IOI Corporation Bhd 已在柔佛州分配种植园土地用于太阳能项目，尽管该公司表示尚未达成具体交易。 IOI 首席执行官 (CEO) Lee Yeow Chor 在 11 月初的新闻发布会上表示，“作为一个相对较大的土地所有者，我们的目标是建立一定规模的太阳能发电厂”，即至少 300 兆瓦。目标是利用棕榈油树老旧或需要重新种植的地区。
KLK 控制着约 355,000 公顷的土地，主要分布在马来西亚和印度尼西亚。 IOI已近20万。这三人与格思里一起主导了马来西亚的土地储备。
DC Byte 首席分析师 Vivian Wong 表示：“对于马来西亚的棕榈油种植园来说，这是一个独特的机会，因为大片土地为数据中心开发提供了可扩展性。”
对于棕榈油公司来说，这也可能更有利可图。马银行去年的一份报告估计，大规模太阳能业务的利润是棕榈油种植平均利润的 50 倍以上。该行业已经有一些小成功的故事，例如小型种植园务边有限公司（Gopeng Bhd）通过涉足可再生能源，在三年内从亏损转变为给最大股东带来回报。
但新业务并非没有风险。棕榈油公司最终可能会拥有数英亩未使用的数据中心。 Fitzalan Howard 表示：“风险在于在错误的地点建设工业园区，因为数据中心的地理位置具有很强的针对性。”他指出，主要站点需要多达 50 英亩的土地，这使得选址错误的成本高昂。
Fitzalan Howard 表示，热带高温带来了另一个挑战：数据中心需要大量冷却，这意味着马来西亚的设施将比伦敦等城市的设施消耗约 25% 的能源。
这就提出了一个问题：几十年来一直被气候遗弃的公司能否将自己重塑为绿色能源救世主？
联昌国际证券 (CIMB Securities) 马来西亚研究和农业企业主管 Ivy Ng 表示，不太可能。是的，这可能会减少他们的碳足迹并改善他们的环境、社会和治理状况，但棕榈油仍将是他们业务的核心，她说。
2015 年 8 月 7 日，冰岛哈夫纳夫约杜尔的 Advania 雷神数据中心内的数据存储服务器。（资料图片：路透社）
棕榈油曾经是殖民时代的作物，现已发展成为全球消费必需品，几乎一半的超市产品中都含有棕榈油。为了满足不断增长的需求，棕榈公司转向砍伐森林，特别是在马来西亚和印度尼西亚，大片热带雨林已被砍伐，为种植园让路。在婆罗洲的马来西亚部分，1973 年至 2015 年间，多达 60% 的雨林遭到破坏，导致栖息地丧失和排放。生产商现在面临着采用可持续实践的越来越大的压力。
“这是朝着正确方向迈出的一步，”吴谈到棕榈公司进军绿色能源时说道。但“它太小了，无法对公司的整体未来前景产生很大的影响。”
环保组织对此表示怀疑，称太阳能企业是为了将老化的庄园货币化，而不是改革核心做法。
马来西亚绿色和平组织表示：“虽然这些企业可能有助于改善公司的纸面 ESG 状况，但真正的可信度和可持续性取决于解决棕榈油业务中的核心问题，例如森林砍伐、泥炭地退化、劳工权利和供应链透明度。” “仅仅添加‘绿色项目’已经不够了，因为投资者和市场的洞察力越来越强，能够区分真正的转型努力和‘洗绿’。”
至于将于今年年底卸任的 SD Guthrie 的 Helmy，他仍然希望这一新企业能够改变人们对棕榈油的看法，棕榈油一直是西方抵制的目标。
“棕榈油被妖魔化的时间最长，”赫尔米说。 “现在它可以在可再生能源领域发挥作用。”
