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吉隆坡，马来西亚 – 对于出生于槟城的企业家亚瑟·威尔金森 (Arthur Wilkinson) 在他位于热带岛屿的家中开设了马来西亚第一家漂浮疗法中心而言，近两年没有游客标志着这条路的尽头。
Float For Health 位于槟城岛东北部的沿海城镇丹戎道光，由于为阻止 COVID-19 实施边境限制而导致顾客减少，因此于 2021 年 1 月永久关闭商店。
“我的顾客中有 80% 是游客，当时，任何在这个行业工作的人都会因为明显的原因而受苦，”29 岁在乔治城经营 Heap Seng 餐厅的威尔金森告诉半岛电视台。
马来西亚于 4 月重新向游客开放边境，然后于 8 月取消了所有疫苗接种和 PCR 检测要求。
但是，自欢呼国际游客回归近一年以来，马来西亚的旅游业不仅在苦苦挣扎，而且还在追赶东南亚同行。
根据马来西亚旅游局的数据，马来西亚在 2022 年接待了约 300 万游客，高于前一年的 134,728 名游客。 入境人数仅为 2019 年入境人数的 12% 左右。
泰国、新加坡和印度尼西亚分别迎来了 1000 万、460 万和 458 万游客，入境人数恢复到大流行前水平的四分之一左右。
越南的 360 万外国游客虽然低于政府的目标，但约为 2019 年接待量的五分之一。
Tourist industry figures have offered a range of explanations for Malaysia’s weak rebound from the pandemic compared with its neighbours, from poor cost competitiveness to the country’s reputation as a buttoned-up, predominantly Islamic society. Tourism Malaysia declined to comment.
Earlier this month, the Malaysian Islamic Party-backed state government in Kedah, home to the popular duty-free resort island Langkawi, caused jitters in the tourism sector when it floated a possible ban on alcohol sales.
Kedah Chief Minister Datuk Seri Muhammad Sanusi Md later clarified that the sale of alcohol in Langkawi is under the jurisdiction of the Finance Ministry, not the state government, and the state government had no authority to interfere with the tourist island’s duty-free status.
Malaysia already has some of the world’s highest alcohol taxes and imposes harsh punishments for drug offences, including the death penalty for trafficking.
Neighbouring Thailand, meanwhile, has built on its reputation for having a tolerant attitude towards vices, decriminalising cannabis in June 2022.
“From mid-December to mid-March, I used to have 80-90 percent of clients from Europe, and now I only have about 60 percent,” Anthony Wong, owner of Frangipani Langkawi Resort & Spa, one of the island’s oldest eco-resorts, told Al Jazeera.
“Flights to Malaysia from Europe are less [frequent] 而且比较贵，Langkawi 没有它的邻居便宜，尤其是住宿。 ……欧洲也将陷入衰退，通货膨胀率上升，与乌克兰持续战争相关的问题使他们在旅行上花钱变得更具挑战性，“Wong 说。
威尔金森将他的漂浮疗法业务转移到印度尼西亚的巴厘岛，以利用更多的游客人数和他所说的更可靠的劳动力，他说马来西亚不能因为它对外国游客的吸引力而自满。
“我们需要在为时已晚之前以某种方式刺激旅游业，因为马来西亚正在大量输给泰国和印度尼西亚，”他说。
“尽管马来西亚的美食种类繁多，但与我们的邻国相比，我们的餐饮场景和质量并不完全符合标准，后者的酒精税也较低，并且对旅游新理念更加开放。”
总部位于吉隆坡的入境旅游运营商 Lotus Asia Tours 的经理 Fabio Delisi 表示，他认为与该地区其他地区相比，促销活动乏善可陈，连通性相对较差，这阻碍了马来西亚的潜力。
“马来西亚并不缺乏景点，尤其是自然景点。 在过去的几十年里，旅游业的发展受到政策和促销活动不一致的影响，”在该地区拥有 30 多年旅游业经验的德利斯告诉半岛电视台。 “旅游业是一项非常长期的公关活动。”
Delisi 的公司也在印度尼西亚和新加坡开展业务，他说马来西亚的命运与印度尼西亚形成鲜明对比。
“我们是自九十年代初以来在马来西亚、印度尼西亚和新加坡经营的批发商，到 2022 年，我们的主要西方市场进入马来西亚的人数下降了 90%，而我们看到印度尼西亚的两位数增长同一时期，”他说。
在与中国南海隔开的东马，有迹象表明旅游业的反弹速度要快得多。
那里的运营商受益于高消费的西方人在马来西亚东部婆罗洲岛寻求热带冒险的利基市场，该岛以其野生动物和未受破坏的自然环境而闻名。
总部位于沙巴州首府哥打京那巴鲁的精品旅游公司 Sticky Rice Travel 的董事 Jessica Yew 告诉半岛电视台：“尽管运营了八个月，但我们的收入与去年 2019 年相同。”
“这主要是因为我们的细分市场。 [We cater to the] 高端/豪华美国市场——大流行对他们的财务几乎没有影响，他们只是在等待边境重新开放。 欧洲人和英国人的咨询不断涌入，但完成这些交易更难。”
对于那些支出较少的人来说，婆罗洲的旅行和住宿费用处于多年来的最高水平，可能会令人反感。
“大多数旅馆和交通供应商都将价格提高了 20%，而沙巴公园等政府机构将一些许可证和入口的价格提高了一倍，”Yew 说。
更高的价格包括攀登海拔 4,095 米（13,435 英尺）的东南亚最高峰京那巴鲁山的许可，本月价格从 200 林吉特翻了一番，增至 400 林吉特（46 美元至 92 美元）。
加上导游、食物和住宿的费用，最便宜的登顶套餐约为每人 550 美元。
虽然沙巴在保护区以外的地方通常很便宜，但只有一些州内的保护区公园被当局宣传为游客的主要卖点。
“我告诉人们去苏门答腊 [in Indonesia] 去看猩猩，因为它的价格是马来西亚婆罗洲价格的三分之一到五分之一，”Yew 说。
对于许多其他运营商而言，中国和韩国游客的回归，这是大流行前沙巴最大的游客群体，将对他们来年的命运至关重要。
尤其是企业，在经历了三年的国际孤立之后，正在密切关注中国上周重新开放边境。
尽管如此，该行业内的一些人对该行业困境的任何快速解决方案持怀疑态度。
“我们正在为 20 多年来没有重点和连续性的随机政策付出代价，”莲花亚洲旅游公司的德利斯说。
“尽管许多优秀的技术官僚做出了努力，但如果没有一个框架、协调和一致的战略，我看不出事情会很快发生什么变化或改善。”
