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忘记 20 世纪的冷战太空竞赛吧——新的太空时代已经到来。
虽然美国和俄罗斯等超级大国曾经争夺月球主导地位，但新一代参与者正在加入现在的全球太空竞赛，马来西亚也希望成为其中的一部分。
该国最引人注目的太空成就是 2007 年将第一位宇航员 Datuk Dr Sheikh Muszaphar Shukor 送入太空，但在此之前还有许多默默无闻的里程碑，例如自 1996 年以来开发和发射 12 颗卫星。
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目前，该国的太空能力包括空间技术基础设施，如卫星组装和测试设施、任务控制和卫星数据接收地面站、天文观测站以及为用户机构开发天基应用程序。
但这还不够，科学、技术和创新部长张立康表示，该国目前正在采取各种举措，以进一步提升马来西亚作为世界眼中具有竞争力的太空中心的地位。
近年来，航天工业已成为一座金矿，其全球价值在2022年达到5460亿美元（2.6万亿令吉），而截至2023年第三季度，当地航天工业的收入估计为160亿令吉。
专家还预测，到2040年，航天产业将成为万亿美元的产业。
张表示，马来西亚认识到发达的航天工业可以给国家带来巨大利益，因此希望参与该行业的所有业务。
绘制通往宇宙的路线
为此，政府采取的措施包括与意大利、苏格兰、土耳其和阿联酋等航天国家举行双边和多边讨论，以进一步加强航天领域的合作。
马来西亚还与中国国家航天局签署了谅解备忘录，以开展双边科技交流与合作。
同样，马来西亚太空总署（Mysa）与日本太空总署去年12月也签署了合作备忘录。
马来西亚还启动了一项计划，建立空间政策和空间法研究与开发中心，以加强研究与开发等方面的合作。
“认识到共同努力对于促进和支持负责任的太空活动至关重要，马来西亚正在将这一举措扩展到东盟，为该地区新兴航天国家的监管机构提供太空法能力建设和法律咨询服务，”张说。
言归正传，该部制定了《2030年国家空间政策》，涵盖导航、通信和遥感领域的空间技术、基础设施和应用。
陆地及其他地区
许多人没有意识到太空技术在地面上有多种应用，影响着他们的日常生活。
例如，过去仅在纸上的地图现在可以通过 GPS 实时访问，以在全球道路上导航。
因此，马来西亚必须跟上太空技术的发展，以改善人民的生活。
除此之外，张说，马来西亚希望发展可持续的国家航天部门生态系统，因为预计将为该国的国内生产总值（GDP）贡献至少100亿令吉，并创造多达5,000个新就业机会。
然而，马来西亚博特拉大学副校长（工业和社区关系）航空航天工程专家 Renuganth Varatharajoo 教授指出，全球太空竞赛超出了地面应用的范畴。
“它涵盖了需要巨额投资的星际探索。 全球太空竞赛是由对新空间和新材料（例如能源材料）的追求推动的，而我们的国家太空政策仅涵盖负担得起且相关的太空应用。”
由于国家太空政策侧重于太空技术的地面应用，他说马来西亚可以拥有更有针对性的太空解决方案，例如国内精确远程导航解决方案，然后可以将其扩展或出售给其他发展中国家。
“空间技术是先进国家的巅峰。 因此，太空探索对于发展中国家来说也是不可避免的。”雷努甘斯教授说。
准备、设置、升空
国家太空政策并不意味着将马来西亚的全球太空竞赛仅限于地面应用。
马来西亚太空议程的下一步工作之一是在该国建立一个太空发射场。
沙巴州政府对此尤其感兴趣。
去年六月，沙巴州与一家乌克兰公司和一家当地公司签署了一份谅解备忘录，研究在该州建立太空发射设施的可行性。
这项研究的结果将提交给 Mysa 进行进一步评估。
雷努甘斯教授表示，沙巴将是一个很好的发射地点，因为它靠近东部的公海，而且也靠近赤道。
然而，他建议政府应该考虑利用这样一个港口进行太空亚轨道旅游，而不是进入竞争激烈的太空发射领域，因为这需要巨额投资。
与此同时，张说，除了沙巴的发射设施外，几家当地公司也表示有兴趣通过本地和国际战略合作在马来西亚开发发射设施。
他说，为了确保此类努力顺利进行，国家航天委员会去年11月批准了马来西亚发射设施发展的可行性研究指南。
“本文件的主要目的是为有兴趣开展可行性研究的实体提供参考，同时避免与现行法规和正在生效的法案存在任何差距或重叠。
“该指南是适用的，可供所有打算在马来西亚开发发射设施的各方使用，”张说。
太空时代的劳动力
他补充说，马来西亚已经有 60 多家本地公司涉足航天业。
但马来西亚航天领域预计将创造 5,000 个新就业岗位，因此需要找到熟练工人来填补这些职位，无论是本地还是国外。
雷努甘斯教授表示，航天工业是一个全球性、无国界的领域。
“因此，吸引外国专家来快速发展我们本土的航天技术是很自然的事情。 这也是弥合技术差距的快速解决方案。”
张说，从长远来看，马来西亚的许多大学目前都提供与太空科学技术相关的课程。
他说，国家空间政策的部分目标还在于启动和实施专家发展计划，到 2030 年将培养 120 名空间科学、技术和应用方面的专家。
“因此，政府有信心，在所有利益相关者，特别是政府机构、工业界、学术界和非政府组织的共同努力下，马来西亚将能够建立本地专业知识并发展本地航天工业的竞争力和能力。加强国际合作，”他说。
