几个世纪以来,巴瑶族一直将苏禄海的水域视为自己的家园。巴瑶族以其非凡的自由潜水能力而闻名,是世界上仅存的自给自足的海上游牧民族。他们的肺适应在 200 英尺深的水下停留长达 10 分钟,他们已经进化到可以在海洋环境中茁壮成长。
巴瑶族的生活方式与大陆截然不同。他们并不局限于某块土地,而是在海洋间穿梭,整个生活都围绕着潮汐的涨落而展开。他们的“家”是传统的兰萨船屋,他们以无与伦比的技巧驾驶着这些船,往返于菲律宾、马来西亚和印度尼西亚的海岸之间。
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但在殖民时代,现代海上边界的建立颠覆了巴瑶人的生活方式。突然间,他们发现自己在法律眼中被归类为“非法移民”或“无国籍者”——既不是完全的公民,也不是公认的难民。尤其是 1959 年的马来西亚移民法未能考虑到巴瑶人的特殊情况,使他们陷入了岌岌可危的法律困境。
20 世纪 70 年代,棉兰老岛爆发冲突,许多巴瑶族家庭被迫逃往婆罗洲东海岸。在那里,他们与马来西亚的官僚程序作斗争,没有公民应有的权利和特权。他们的孩子被禁止进入公立学校,成年人被禁止正式就业。
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如今,只有大约 100-200 名巴瑶族人仍居住在马来西亚仙本那附近的传统兰萨定居点。面对日益减少的资源和当地国家公园日益严格的限制,即使是这么少的巴瑶族人也在不断减少。巴瑶族人发现自己陷入了困境——他们世世代代生活在海洋中,却越来越多地被迫作为流浪者重新定居在陆地上。
在公海,巴瑶族自给自足,与潮汐的涨落和谐相处。但一旦踏上岸,他们就被贬低到社会的最底层——他们独特的生活方式与大陆的规范和期望格格不入。巴瑶族夹在试图约束他们的法律和将他们视为家园的大海之间,他们现在发现自己漂泊不定,他们数百年的传统岌岌可危。