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在全国的机场、数字广告牌和旅游热点，2026 年马来西亚旅游 (VM2026) 的官方吉祥物“Wira”和“Manja”的笑脸热情地欢迎世界。
然而，在一千多公里外的沙巴茂密热带雨林中，这些角色的现实生活灵感面临着更加严峻的现实，因为他们在栖息地缩小、偷猎和非法宠物贸易中挣扎求存。
世界上最小的熊类被国际自然保护联盟（IUCN）红色名录列为“易危”物种，在整个东南亚地区面临着急剧下降的局面，专家警告说，婆罗洲和苏门答腊岛的栖息地破碎化将加速其消失。
对于婆罗洲太阳熊保护中心 (BSBCC) 创始人兼首席执行官 Wong Siew Te 博士来说，VM2026 吉祥物活动代表着他称之为“被遗忘的熊”的物种早该取得的胜利，与经常占据保护新闻头条的马来亚虎和猩猩相比。
黄在山打根的BSBCC接受采访时说：“它的学名是Helarctosmaleanus。拉丁语中‘Hela’的意思是太阳，‘arctos’的意思是熊，‘Malayanus’的意思是马来亚。它具有马来西亚的特征。这不是苏门答腊犀牛或任何东西，这是马来亚的，就像马来亚虎一样。”
这位出生于槟城的 57 岁野生动物生物学家解释说，作为一种完全依赖森林的物种，马来熊需要广阔且不受干扰的栖息地，而这种栖息地在整个东南亚变得越来越难以维持。
“近几十年来，人口迅速增加，特别是在东南亚发展中国家。当人口增加时，我们需要更多的住房和农业用地，例如棕榈油和橡胶种植园。
“结果，我们被迫竞争和侵占包括太阳熊在内的野生动物的栖息地。那么，这些熊的数量在增加吗？没有。事实是，我们的森林面积每年都在减少，”他说，并将他的保护工作描述为一生的项目。
黄解释说，森林砍伐引发了暴力循环，将流离失所的熊推入人类冲突，使它们容易受到偷猎者的攻击，偷猎者以成年熊为目标，捕获幼熊进行非法野生动物贸易。
他透露，这种黑暗贸易经常涉及偷猎者屠杀具有保护性的母熊，以抢走幼崽进入异国宠物市场——Amaco 就是一个例子。Amaco 是一只获救的马来熊，它在拿笃油棕种植园的小笼子里苦苦挣扎了 18 年。
黄分享说，阿马科多年的圈养经历让这只动物受到了深深的创伤，以至于它失去了所有自然的生存本能，最终更喜欢安全的水泥地板而不是它曾经害怕的森林，这意味着它永远无法回到野外。
官方估计马来西亚半岛仅存 300 至 500 只太阳熊，Wong 将 VM2026 活动视为一个重要的宣传机会。
“自从这只蜜熊被用作2026年马来西亚旅游的吉祥物以来，政府非常积极地向公众宣传它。这有助于我作为一名自然资源保护主义者提高认识，因为在保护工作中，你必须首先了解这个物种。这是第一步，”他说。
随着该物种最终成为全国关注的焦点，黄正在推动切实的解决方案，包括大规模的野生动物走廊以及将保护纳入国家学校课程，同时赞扬沙巴州政府承诺到 2025 年将其 30% 的土地面积保护为森林。
虽然沙巴婆罗洲马来熊行动计划强调了森林连通性的迫切需要，以确保安全迁徙和繁殖，但黄强调，保护还必须解决人为因素，通过基于自然的旅游业为当地社区提供替代生计，以阻止偷猎。
尽管面临严峻的挑战，他仍然充满希望，受到该中心在塔宾野生动物保护区的“软释放”计划等重大胜利的推动，他最近在那里观察到一只名叫Tenom的康复熊慢慢地重新适应野外，并在丛林中觅食数天而不返回围栏。
“他已经准备好，任何时候他不想再回来了。总有一天，他将能够百分百独立，”黄说，他将彻底的康复过程描述为令人难以置信的回报。 – 马新社
